HISTORIA DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ A TRAVÉS DE SUS PRESIDENTES

Por Pedro Beltrán Sánchez

Charles Taze Russell

Nació el día 16 de Febrero de 1852 en Old Alleghry, Pennsylvania, Estados Unidos. Su Padre, llamado Joseph L. Russell era emigrante de Irlanda. Así como su Madre, Anna Eliza Birney era de ascendencia irlandesa. Russell tenía un hermano mayor y una hermana menor.Fue criado en un medio ambiente calvinista. Sus padres eran de antecedentes presbiterianos y congregacionales. El era miembro de la Iglesia Congregacional, pero las malas interpretaciones e ideas de esta Iglesia y otras religiones, arruinó su confianza en la Biblia. No obstante, más tarde se reunió con unos adventistas qué estaban interesados por la segunda venida de Cristo. A causa de esto, revivió el interés de Russell en la Biblia. En 1876 se reunió con un hombre llamado Nelson Barbour (quien tenía ideas heredadas de William Miller) en Filadelfia. Convenciendo Barbour a Russell. Uno de los conceptos que manejaba Barbour era que Cristo ya había venido, puesto que su venida era invisible. Esta presencia de Jesús había sido en 1874.

Esta idea influyó mucho en Russell, el cual agregó que Cristo volvería a venir personalmente a la tierra cuarenta años más tarde. Para ser exactos en 1914. Los Testigos de Jehová en ese tiempo, creían que el comienzo de la resurrección en el cielo, de todos los elegidos que murieron en tiempos pasados (los llamados 144,000), sucedería en el año 1878. Russell y  Barbour se separaron, cuando Barbour negó la doctrina del rescate, la cual Russell sostenía firmemente. Cuando Russell liquidó todos sus intereses en el negocio de su Padre, había recibido más de un cuarto de millón de dólares, una fortuna en ese tiempo.

En 1879 fundó con parte de este dinero, su propia revista, llamada "la Zion Watch Tower and Herald of Christ's Presence" hoy conocida como “La Atalaya”. También fue en este año cuando se casó con María Francisca Ackley, que por cierto ocupó cargos entre los directores de la organización. Varios de la familia de Russell llegaron a ocupar también importantes cargos. En 1881 Russell fundó la sociedad llamada "Zion's Watch Tower Tract Society" (Sociedad Torre del Vigía de Tratados de Sión). Conocida hoy como la Sociedad Watchtower and Tract Society of Pennsylvania.

En 1884 la Corporación de Pensilvania fue incorporada por la carta constitucional en Pensilvania. También se fundó en 1909, la Peoples Pulpit Association conocida después en 1956 como Wachtower Bible and Tract Society of New York. En 1886 la señora María Russell dejó de ser editora asociada al tener problemas con su marido. Hasta que, en 1906 se divorció definitivamente de su marido.

En tiempos de Russell, el grupo era muy distinto al que conocemos hoy, estaba formado por grupos pequeños y sin reglamentos a los actuales, se ayudaban unos a otros. Los cuales hacían obras de caridad a los ancianos, enfermos, inválidos, etc. A Russell le gustaba mucho viajar, entre 1911 y 1912 realizó una gira alrededor del mundo, precisamente para difundir más la obra. Seis asociados acompañaron a Russell en este viaje. Russell tuvo varios problemas de tipo moral, su esposa lo sorprendió varias veces con su secretaria y también con la sirvienta de la casa. También llegó a vender semillas de trigo con el nombre de “trigo milagroso” a sesenta dólares el bushel. Del cual sacó jugosas ganancias. Los periódicos precisamente lo incomodaban, puesto que varios hablaban de su moral y costumbres.

Existía una Organización Internacional Judía que buscaba reorganizar la nación Judía (Israel); Russell era partidario de este movimiento del cual se benefició. En 1913 tuvo que admitir ante la corte judicial, desconocer el hebreo y el griego; así como historia y teología sistemática. Volviendo al tema del año 1914, ya hemos visto que Russell predijo que el fin del mundo sería para 1914, para apoyar esta idea, no solo utilizó la Biblia, sino que también enseñó que la Gran Pirámide de Gizeh daba testimonio de este acontecimiento, como testigo de Dios. Todo estaba listo para que aconteciera en octubre de 1914, pero este día llegó y nada pasó. Tras el fracaso, muchos abandonaron la organización, Russell reaccionó modificando el año, por lo tanto, cambió la fecha 1914 a 1915, con resultado también negativo, posponiéndose para 1918. Russell escribió mucho a través de su revista; escribió también una serie de libros llamados estudios de las Escrituras.

Murió en 1916, en un viaje de los Ángeles a Brooklin, fue enterrado en el “Rosemont United Cementeries” propiedad de la Sociedad Wathtower, al norte de Pittsburg. Al lado de su tumba se construyó una pirámide, una prueba más de sus creencias en la pirámide de Gizeh.  

 Joseph Franklin Rutherford

Nació el 8 de noviembre 1869 en Boonville, Misuri. Curso los estudios de derecho siendo abogado ala edad de 22 años. Sirvió de fiscal público y de juez especial. Por esta razón fue conocido como “El Juez” 1999 fue consejero jurídico de Sociedad  Watchtower  y en ese mismo año se hace miembro de la fiscalia de Nueva York.

El carácter de Rutherford era distinto al de Russell  ya que el nuevo presidente era de carácter fuerte, violento, brusco y dictador.

Rutherford no respeto el testamento de Russell, el cual había dejado escrito que otros hombres tenían que hacerse cargo de la publicación de la Atalaya. Rutherford sabia bien que los seguidores de Russell jamás aceptarían su autoridad, por lo mismo hizo todo lo posible por eliminar y borrar todo lo que estuviera relacionado con su antecesor. Ascendió a la presidencia en enero de 1917.

En julio de 1917, presento el libro “The  Finished Mistery” sin consultar a la junta de directores elegida por Russell. El conflicto fue aprovechado por Rutherford para destituir legalmente a todos los opositores. Muchos abandonan en este tiempo la organización.

Este libro se cataloga como uno de los libros mas ridículos y mas ofensivo de los publicados por la Sociedad Watchtower. Llegaron a considerar el libro hasta ¡más importante que la Biblia!

El gobierno de los Estados Unidos llego a considerar el libro un obstáculo al esfuerzo de guerra por el mismo, por pedir a los cristianos que no cumplieran al servicio militar así como traer citas de personas prominentes que habían declarado en oposición a la guerra.

El 4 de julio de 1918, Rutherford y demás miembros importantes fueron sentenciados a 20 años de prisión en la penitenciaria Federal de Atlanta, bajo los cargos de causar insubordinación, deslealtad y negociación de servicio en las fuerzas militares y navales de los Estados Unidos de América.

Rutherford aprovecho dicho momento para compararlo con la persecución de los primeros cristianos.

Estableció el fin del mundo en 1918 el cual no le funcionó.

Solo pasaron 9 meses en prisión, el día 25 de marzo de 1919 fueron puestos en libertad bajo la fianza  de diez mil dólares cada uno.

Durante su tiempo en prisión muchos testigos seguidores de Russell se revelaron a Rutherford dejando la organización.

En 1920 exigió que todos los adeptos se reunieran semanalmente y pide los primeros voluntarios para trabajar gratuitamente.

Fue el que prohibió celebrar la Navidad, cumpleaños, usar la cruz. Pero si llego a tener muchas practicas espiritistas, como el uso de la tabla Ouija en sesiones semanales.

Llego a profetizar el establecimiento del paraíso en la tierra para el año 1925. Profetizo la resurrección de los patriarcas como Abraham, Isaac, Jacob y otros en este mismo año. Mando construir una casa en San Diego, California, la cual fue llamada Beth-Sarim que significa “Casa de Príncipes” para que la ocuparan los patriarcas que iban a resucitar. Como obviamente nadie resucito, Rutherford la ocupo hasta su muerte.

A el se debe el actual nombre de Testigos de Jehová, ya que antes eran conocidos como estudiantes de la Biblia o Russellistas, en julio de 1931 en la asamblea de Colombo, Ohio adoptaron el nombre de Testigos de Jehová basándose en Is. 43,10.

Rutherford intento mediante una carta relacionarse amistosamente con Hitler. En esta carta hablaban de la propaganda horrorosa de los judíos en los Estados Unidos difamando al Gobierno Alemán, un gobierno con el que en lo que se refiere al sentido religioso y objetivo no político, la organización de Rutherford estaba completamente de acuerdo.

El 25 de junio de 1933 en Berlín se realizo una asamblea en donde se le hizo llegar a todos los testigos de ese país, 250 copias de un documento llamado la Declaración de los Hechos para mandarlas por coreo certificado  a personas importantes y en especial a Hitler. El ejemplar que se le envió a Hitler iba acompañado por la carta ya mencionada. La Declaración de los Hechos no era mas que un repudio a los judíos y al gobierno de los Estados Unidos y el intento de Rutherford  por ganar la simpatía del gobierno Alegan. Obviamente Hitler no hizo caso a la carta y declaración de los hechos por el contrario mando detener a los Testigos de Jehová, recuerde que la organización de los Testigos de Jehová apoyo durante mucho tiempo a los Judíos para ser nuevamente nación esto lo sabia bien Hitler.

Una vez iniciada la guerra,  las protestas por parte de Rutherford  no se hicieron esperar los insultos hacia Adolfo Hitler se escribían desde Estados Unidos arriesgando la vida de muchos testigos. Aunque los testigos critican al Papa, el haberse callado y no haber excomulgado a Hitler, ninguna Iglesia salvó mas vidas de Judíos como la Iglesia Católica.

Es claro también saber que por culpa de la literatura antihitler publicada por Rutherford murieron muchos Testigos de Jehová.

Rutherford murió el día 8 de enero de 1942 en Beth-Sarim.

Nathan Homer Knorr

Nació en Bethlehem, Pensilvania, de 1905 fue unánimemente electo presidente de la Sociedad Watchtower el 13 de enero de 1942.

Durante su presidencia,  para salvar la sucursal en Suiza y no entrar en conflictos con las autoridades del gobierno Suizo permitieron hacer el servicio militar.

Knorr hizo un plan para una escuela de misioneros a la que llamo Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower. El propósito de esta Escuela era de preparar ministros que sirvieran de tiempo completo principal mente en el extranjero.

Durante su estancia se encargo de publicar una Biblia especial para los Testigos alegando que las demás estaban tergiversadas.

Profetizo el fin del mundo en el año 1975 alegando que el hombre apareció en el año 4025 D.C. y que para el año 1975 se cumplen 6000 años, y que aplicando 1000 años a cada día de la creación obtenemos entonces que después de los 6000 años Dios entra en su descanso.- Así que después de 1975 iniciaría el Reino de Jesucristo durante 1000 años.- Obviamente como sabemos esto no ocurrió y muchos abandonaron la Organización

Knorr se encargo de eliminar mucha literatura de su antecesor y en su lugar escribió otra como el libro la verdad qué lleva a vida eterna.

Murió  el año 1977.

Frederick William Franz

Nació el 12 de septiembre de 1893 en Covington, Kentucky,Ohio, Estados Unidos.

Fue predicador presbiteriano y su Padre era miembro de la Iglesia Luterana. Parece ser que estudio Latín, Griego Clásico y Español, y como el autodidáctico el Hebreo.

Al conocer a los estudiantes de la Biblia (Testigos de Jehová) pidió permiso a su padre para dedicar su vida por completo a la organización. Solicitud entrar a la oficinas en Brooklyn el cual llego el 1 de junio de 1920. Llego a ser vicepresidente en Tiempos de Knorr, el cual dependió mucho de el, llegando a ser el principal escritor de la Sociedad Watchtower.

Es reconocido como el erudito de la Sociedad, aunque la Biblia de los Testigos no lleva los nombres de los autores se puede precisar que Franz fue el autor principal.

Durante su presidencia escribió varios libros, entre ellos “Usted puede vivir para siempre en el paraíso en la tierra” un libro utilizado durante mucho tiempo para los cursos bíblicos en las casas.

Murió el año 1992.

Milton Henshel

Electo presidente el 30 de diciembre de 1992, durante su presidencia se publico el actual libro que se utiliza para dar los cursos bíblicos en las casas, el libro llamado “Conocimiento que lleva a la vida eterna”.