Su doctrina fue considerada como la forma más rigurosa y extrema del inmoralismo y del anarquismo. Cursa estudios de filosofía y filología clásica, frecuenta las universidades de Erlangen, Königsber Berlín. Sobrevive como publicista y traductor, hacia 1837, frecuenta el grupo de la izquierda hegeliana, que se organizaban en un Doktor-club (club de doctores), del que deriva un coto llamado Freien (libres), integrado por Marx, Köppen, los tres hermanos Bauer, etc., el circulo se reúne en una taberna de Weinstube, donde se censura la ideología burguesa.

Stirner se sumerge en este ambiente durante cuatro años. En 1842 aparece en Colonia, la Gaceta Renana, formada por Heinrich Bürgers, Hess, Marx, Bruno Bauer, Köppen y Stirner. Pero tiempo después este circulo se escinde en dos tendencias. Los del grupo de Marx, Rouge y Hess, marcan distancia con respecto a Hegel y los segundos con los Bauer y la liga de los libres: Mayen, Buhl, Köppen, Nauwerk y Stirner, que piensan en la revolución de las conciencias a través de una crítica negativa, de carácter ateo y carente de reglas.

La represión sigue al grupo y Stirner se separa de este, y deja su trabajo en el pensionado privado femenino en el que laboro por 5 años, y pletórico de euforia, se entrega a la redacción de la obra que le habría de llevar a la fama, “El único y su propiedad”, publicado en 1845, que escandaliza y arma revuelo entre la intelectualidad.

Hess y Feuerbach, escriben reseñas de su libro, Marx y Engels en La ideología alemana le dedican mayor atención, que a cualquier otro autor. Su libro es prohibido y al levantarse la prohibición, la obra incita la curiosidad del público, quedando agotada la primera edición, pero al reimprimirse la popularidad ya es escasa y su obra no le otorga la gloria en la que el había soñado.

Ya sin dinero ni trabajo su esposa le abandona, y hundido en la miseria malvive de la pluma y algunas traducciones, que son su principal fuente de ingresos. En 1848 no es participe de la revolución y entre 1853 y 1854 es encarcelado por deudas impagadas y al salir de prisión cambia continuamente de domicilio a fin de zafarse de sus acreedores, y el 25 de junio de 1856 muere a consecuencia de una picadura de un insecto volador.

Las dos coordenadas que sitúan a Stirner son el anarquismo individualista y la crisis de la filosofía idealista alemana. Como libertario, se halla entre los primeros anarquistas individualistas, en cuya corriente, quienes también son parte de ella son los ingleses Godwin y Shelly y con un enfoque menos individualista se encuentra Proudhon.

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A continuación algunas reflexiones de Stirner, de su libro El Uno (único) y propiedad, que reflejan claramente la estrecha relación que sus ideas tienen con el Anarquismo y en particular con la tendencia Individualista:

“El hombre ha matado a Dios para convertirse a su vez en el único Dios que reina en los cielos.”

“La época actual muestra un interés apasionado por la cuestión social. Sin embargo, si ese interés estuviera menos cegado por la pasión, no se haría caso omiso del individuo y se reconocería que una sociedad no puede renovarse sino reaplazando a sus elementos envejecidos por elementos nuevos.”

“El pueblo es el cuerpo, el Estado es el espíritu de esa persona soberana que me ha oprimido hasta el día de hoy.”

“La gente pone una verdadera pasión en azuzar a la policía para que combata todo aquello que le parece inmoral o, a menudo, simplemente inconveniente, y este celo moral que domina a la gente es para la policía una protección mucho mas segura que la que le podría proporcionar el gobierno.”

“Para poder comportarse como individuo, uno debe comportarse de manera inmoral: dicho de otro modo, uno debe abjurar de la fe y romper incluso el juramento de determinarse uno por si mismo, en vez de estar determinado por consideraciones de orden moral.”

“Nadie merece mi respeto, ni siquiera mi semejante. Como otros seres, sólo es un objeto que despierta mi interés o que me es indiferente, un sujeto utilizable o no utilizable.”

“Si fundo mi causa en Mí, el Uno, mi causa se apoya en su creador efímero y perecedero que se devora a sí mismo, y puedo declarar: No he fundado mi causa en Nada.”

“No me creo dotado de una esencia superior a la de los demás. Me tengo por único. Presento ciertas analogías con los demás, pero esto no importa más que para efectos de comparación y reflexión.”

“Lo divino pertenece al dominio de dios y el problema de lo humano al de la humanidad. Pero mi misión no es lo divino ni lo humano; no es la determinación de lo verdadero, lo bueno, lo justo, lo que es libre, etc., sino la determinación de lo que es “mío”, y no es esta una cuestión de trato general, sino singular, puesto que soy un sujeto individual. Para mi nada es superior a mi mismo.”

"Si los hombres llegan a perder el respeto a la propiedad, cada uno tendrá una propiedad, de la misma manera que todos los esclavos se convierten en hombres libres desde el momento en que dejan de respetar al amo en su amo."