El equipo de Biología Celular de la Universidad de Salamanca (España) investiga con peces de agua dulce soluciones para los problemas de retina en humanos, según anunciaron el catedrático de Biología José Aijón y la bióloga Almudena Velasco. A diferencia de los humanos y del resto de mamíferos, la retina de los peces se regenera, independientemente de su edad o de haber sufrido una lesión, manifestaron.

Sin embargo, la retina de la especie humana pierde neuronas con la edad, ya no recuperables, o a consecuencia de algún accidente, explicó Almudena Velasco. El objetivo de esta investigación es estudiar el mecanismo que permite a los peces desarrollar esas nuevas células pluripotenciales, que forman todos los tipos de neuronas que hay en la retina y el siguiente paso será aislar y cultivar esas células y comprobar su funcionamiento fuera de la retina. En caso de que se completara con éxito, se intentaría hacer un trasplante en retinas de mamíferos, aunque todavía es una hipótesis, insistió Almudena Velasco.

Anunció que las primeras pruebas en mamíferos se realizarían en retinas de ratas y ratones de laboratorio, que podrían prolongarse durante un periodo de dos o tres años hasta comprobar su efectividad y la viabilidad de que el trasplante funcione en humanos.

Si la investigación culminara con éxito, sería posible curar la «retinitis pigmentosa», enfermedad que afecta a gran parte de la población y que causa la pérdida de visión por la desaparición de neuronas en la retina.

Previamente a las pruebas con ratones, los investigadores de la Universidad de Salamanca (España), asesorados por un oftalmólogo, realizarán trasplantes de retina entre los peces que conservan en un acuario del centro y en una piscifactoría. José Aijón remarcó que la investigación es «muy delicada» por el riesgo de que el trasplante de células de la retina pueda desembocar en un crecimiento anormal y provoque un tumor, posibilidad que intentarán descartar en las pruebas con los peces.