A lo largo de la franja fronteriza México-Estados Unidos se cuenta con una enorme responsabilidad en lo que a la administración, la protección y el aprovechamiento de los recursos naturales se refiere; este tema por su amplitud y complejidad tiene una gran importancia dentro de los intereses conjuntos de estos dos países.

En la frontera norte de México y sur de Estados Unidos surgen diversos problemas en torno a la condición ambiental, estos problemas que son comunes para ambos países requieren una atención en algunos casos inmediata; por lo que se hace necesaria la interacción entre ambos gobiernos en la creación y operación de mecanismos de cooperación bilateral que permitan a los Estados fronterizos atacar, aminorar y/o resolver dichos problemas.

Respondiendo a esta necesidad se constituyó el Programa Frontera XXI como un mecanismo de cooperación bilateral que pretende abordar de manera conjunta oportuna y eficaz las condiciones ambientales que afectan ambos lados de la frontera.

La selección del instrumento observado, el Programa Frontera XXI, oficializado por los gobiernos de México y los Estados Unidos de América, se hizo en atención a varios factores: el primero es la relativa simplicidad del proyecto en sí, comparándolo con otros instrumentos de mayor cobertura y complejidad.

Una segunda razón, congruente con la anterior, es la limitante geográfica del ámbito atendido por el programa analizado: una franja de cien kilómetros a ambos lados de la frontera entre los dos países suscriptores del Programa, y su especificidad temática: el medio ambiente. Estas dos condiciones permiten suponer una cantidad limitada de actores y variables a ser involucradas en el proyecto, lo que hace más accesible su estudio.

La tercera razón para la elección realizada es de índole personal, ya que he participado durante cuatro años en la gestión de este Programa desde una de sus instancias operadoras, y esto ha permitido una experiencia de primera mano que no sería posible abordar frente a un instrumento cuyas interioridades se desconocen.

Por esta última causa, el trabajo de investigación, se torna más específico al considerar el desarrollo de una de las actividades contempladas en el Programa: la cooperación bilateral en la aplicación de la ley. Tratándose de una iniciativa apenas instaurada dentro del Programa durante la presente administración en materia de recursos naturales se aborda, el desarrollo de la misma a partir de su primera concepción hasta su estado actual, lo que permite observar procesos que en instrumentos establecidos y con un período de operación extenso, no serían visibles mas que para un analista experimentado.

Por la complejidad de involucrar a dos naciones que protegen, conservan y mantienen sus recursos naturales de formas diversas, en este caso específico México y Estados Unidos, y por aplicar sus leyes de forma diferente, creemos que resultará interesante analizar el proceso de conformación del grupo de trabajo, el nivel de cooperación y posteriormente proponer la forma en la que creemos podríamos obtener mejores resultados con respecto a la implementación del Programa referente a la aplicación de la ley en los recursos naturales.

En el primer capítulo de este trabajo revisaremos brevemente cuáles son los antecedentes, objetivos, estrategias así como una semblanza de los instrumentos concurrentes al citado Programa para que puedan permitirnos conocer la parte histórica del Programa y así encaminarnos a un análisis posterior.

En el segundo capítulo, trataremos la estructura, las estrategias y los participantes del Programa objeto de estudio.

En el tercero, despejaremos la hipótesis de este trabajo, referente a cuál es la razón por la que en materia de aplicación de la ley en los recursos naturales se detecta un grave atraso comparado con los otros grupos de trabajo y cuáles son las causas que han conducido a la ausencia de contrapartes estadounidenses como la principal causa de este atraso. Por esta razón, haremos un análisis sobre la problemática de este grupo, resultados y perspectivas durante estos años.

Finalmente, se presenta un capítulo de conclusiones sobre la problemática del Programa en lo general y algunas sugerencias sobre las estrategias y acciones necesarias para su solución. Como autora del trabajo, espero que el mismo aporte a los responsables de la conducción del Programa un elemento de juicio que, a pesar de mi pretendida objetividad, reconozco que puede contener errores de apreciación; pero que confío constituye una perspectiva no siempre visible para aquellos que están inmersos en un proyecto de esta naturaleza. En última instancia, además de un trabajo académico, el análisis pretende ser una aportación a la práctica de una actividad institucional que aprecio y estoy aprendiendo a desarrollar.