Charles Baudelaire
(1821-1867), poeta y crítico
francés, con el que se abre la vía a la poesía moderna.
Baudelaire nació en París el 9 de abril de 1821 y estudió en el Collège
Louis-le-Grand. Su infancia y su adolescencia fueron infelices, pues su padre
murió cuando tenía sólo seis años. Su madre volvió a casarse y Charles, que
odiaba a su padrastro, nunca se lo perdonó. Decididos a poner freno a su carrera
literaria, y con la intención de que abandonara sus propósitos, sus padres lo
enviaron a la India en 1841. Pero abandonó el barco y regresó a París en 1842,
más dispuesto que nunca a dedicarse a la literatura. Con la intención de
solucionar sus problemas económicos, empezó a escribir críticas en la prensa
nacional. Sus primeras publicaciones importantes fueron dos cuadernillos de
crítica de arte, Los salones (1845-1846), en los que analizaba con agudeza las
pinturas y los dibujos de artistas contemporáneos franceses como Honoré Daumier,
Édouard Manet y Eugène Delacroix. Su primer éxito literario llegó en 1848,
cuando aparecieron sus traducciones del escritor estadounidense Edgar Allan Poe.
Animado por los resultados, e inspirado por el entusiasmo que en él suscitó la
obra de Poe, a quien le unía una fuerte afinidad, Baudelaire continuó
traduciendo los relatos de Poe hasta 1857.
En 1842 alcanzó la mayoría de edad y heredó la fortuna de su padre, lo que le
permitió irse de casa y disfrutar de una vida de lujo. Las grandes sumas de
dinero que gastó en su apartamento del Hôtel Lauzun y su estilo de vida
decadente le dieron fama de excéntrico, e inmoral y le hicieron endeudarse para
el resto de su vida. Durante este periodo de libertad y ocio, Baudelaire fue,
sin embargo, enormemente creativo y escribió muchos de sus mejores poemas.
La principal obra de Baudeleaire, una recopilación de poemas que lleva por
título Las flores del mal, vio la luz en 1857. Inmediatamente después de su
publicación, el gobierno francés acusó a Baudelaire de atentar contra la moral
pública. A pesar de que la elite literaria francesa salió en defensa del poeta,
Baudelaire fue multado y seis de los poemas contenidos en este libro fueron
eliminados en las ediciones posteriores. La censura no se levantó hasta 1949. Su
siguiente obra, Los paraísos artificiales (1860), es un estudio autoanalítico
basado en sus propias experiencias e inspirado en las Confesiones de un comedor
de opio inglés, del escritor británico Thomas De Quincey. A partir de 1864 y
hasta 1866, Baudelaire vivió en Bélgica. En 1867, aquejado de parálisis, regresó
a París, donde tras una larga agonía murió el 31 de agosto.
Considerado hoy como uno de los mayores poetas de la literatura francesa,
Baudelaire poseía un sentido clásico de la forma, una extraordinaria habilidad
para encontrar la palabra perfecta y un gran talento musical; escribió algunos
de los poemas más bellos e incisivos de la literatura francesa. Su originalidad,
que causaba tanto asombro como malestar, le hace merecedor de un lugar al margen
de las escuelas literarias dominantes en su época. Su poesía es para algunos la
síntesis definitiva del romanticismo, para otros la precursora del simbolismo y
para otros, finalmente, la primera expresión de las técnicas modernas de la
poesía. Baudelaire fue un hombre dividido, atraído con idéntica fuerza por lo
divino y lo diabólico. Sus poemas hablan del eterno conflicto entre lo ideal y
lo sensual, entre el spleen y el idéal. En ellos se describen todas las
experiencias humanas, desde las más sublimes hasta las más sórdidas.
Entre sus obras destacan, además de las ya citadas Pequeños poemas en prosa, sus
diarios íntimos Cohetes, y Mi corazón al desnudo. Todas ellas se publicaron tras
la muerte del autor.