Dónde sembrar

su huerto doméstico

por Henry G. Taber y Richard Jauron

Un huerto bien planeado puede resultar en una siembra

rápida y eficiente. El organizar un huerto antes de

sembrar puede ahorrar pasos y tiempo más adelante

en la temporada, incrementar la productividad del huerto

y permitir al horticultor más tiempo libre.

Mucha luz solar y suelos nivelados que se drenan

bien son factores importantes en decidir donde

colocar un huerto. Muchas veces las familias rurales

y suburbanas tienen más opciones que las personas

que viven en la ciudad.

Coloque la parcela cerca de la casa para que sea

conveniente durante su tiempo libre. Así también

es más fácil cosechar y preparar las verduras.

Un huerto debe ser consistente con el diseño del jardín

de su casa. Junto con los árboles ornamentales, arbustos,

y flores, un huerto puede embellecer cualquier propiedad.

Las verduras crecen mejor en un suelo fértil con buen

drenaje. Un suelo con buen drenaje es uno por el cual

el agua se mueve rápidamente. Cuando no hay buen

drenaje, el agua reemplaza el aire en el suelo y se sofocan

las raíces. Las raíces no se desarrollarán sin una fuente

constante de oxígeno.

El mejorar el drenaje y la estructura del suelo puede

ayudar un suelo que no es ideal. Materia orgánica

(compost, germinaza, estiércol, y ladrido molido)

mezclada con suelos compactos los abrirá y mejorará

el drenaje. De ser necesario, se puede instalar atanor

agrícola para facilitar el drenaje.

El sitio debe ser bastante plano para evitar problemas

de erosión. Si una pendiente es la única opción disponible,

coloque las hileras transversalmente en la pendiente

para formar terrazas en contorno. Esto debe ayudar a

minimizar la erosión de la tierra durante lluvias fuertes.

Evite sembrar un huerto cerca de edificios, árboles, o

arbustos que pudieran sombrear el huerto. Un mínimo

de seis horas de luz solar completa diariamente es

necesario para producir verduras sanas de la mejor

calidad. Si el mejor sitio con el mejor drenaje tiene

sombra, coloque verduras de temporadas de cultivo

frescas, como son la lechuga, rábanos, zanahorias y

col, en la sombra parcial. Estas verduras pueden

tolerar la luz solar de baja intensidad. Las verduras de

temporadas de cultivo calurosas, como son el maíz dulce,

habichuelas verdes, jitomates y pimientos, necesitan

la luz solar completa.

Un huerto debe ser ubicado lejos de árboles y arbustos,

no solamente debido a la sombra, sino porque también

compiten para la humedad del suelo y los nutrientes de

las plantas.

Árboles de nogales también presentan un problema

adicional. Producen una toxina que puede dañar algunas

verduras, como son los jitomates, berenjena y pimientos.

Siembre estas verduras con una separación mínima de

50 a 60 pies de los árboles de nogales.

Un suministro de agua cercano puede facilitar la horticultura.

El agua es más importante durante la germinación

de las semillas, trasplantación y el desarrollo de las frutas.

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El tamaño del huerto depende del tipo y cantidad de

verduras que se van a sembrar, la cantidad de terreno

disponible y el tiempo disponible para atenderlo. Un

tamaño manejable es 100 pies cuadrados (10 pies por

10 pies), pero un espacio o más grande o más pequeño se

puede utilizar. El huerto debe ser suficiente grande para

ser interesante y agradable, pero no demasiado grande

para que se vuelva pesado. Los huertos pueden producir

una abundancia de verduras. Siembre solamente la

cantidad que necesite—ya sea si va a ser para comer

verduras frescas, procesarlas o venderlas. Una familia

grande puede utilizar las verduras de un huerto de

medio acre.

Un huerto bien

planeado usualmente

es más eficiente y productivo que un huerto que se

siembra al azar. En enero o febrero, empiece a planear el

huerto en papel. El plan debe incluir las variedades que

se van a sembrar, el espacio entre las hileras y plantas

y las fechas de siembra estimadas. Haga un croquis del

área del huerto indicando las dimensiones del mismo.

Haga el croquis a escala, dejando espacio para cuán

detalle posible.

Coloque las verduras para que la siembra, cultivación,

control de plagas y la cosecha se puedan realizar con lo

menos esfuerzo posible. Siembre las verduras perennes,

como son el ruibarbo, espárrago, fresas y frutas arbustivas

a lo largo de un borde del huerto. Estas hortalizas se

quedan en el mismo lugar por varios años y deben

colocarse donde no estorbarán o estarán dañadas a la

hora de preparar el suelo. Cuando sea posible, siembre

las verduras altas al norte de las verduras que no crecen

tan altas para evitar que las sombreen las verduras altas.

Si es el primer año que pone el huerto, seleccione

verduras que son fáciles de sembrar, como son la lechuga,

cebollas, chícharos, espinacas, jitomates, habichuelas

verdes, remolacha, y calabaza de verano.

El tamaño del huerto también determina lo que se puede

sembrar. Algunas verduras requieren de mucho espacio

para crecer. Para superar este obstáculo, variedades

enanas o arbustivas de varias verduras están disponibles;

requieren de mucho menos espacio para crecer que las

variedades normales. La intercalación, siembra secuencial

el enrejado, y la utilización de tutores permiten más

espacio en un huerto pequeño para sembrar el tipo de

verduras deseado. (La oficina de extensión en su condado

puede proveer mayor información sobre cómo obtener el

Puede ser difícil seleccionar una variedad para sembrar

porque hay una selección amplia disponible. Al escoger

variedades para el huerto doméstico, considere muchos

factores, como son la resistencia a enfermedades, fecha

de maduración, rendimiento, tamaño, forma y color.

Solicite los catálogos de las empresas que venden

semillas y compare sus productos.

Antes de solicitar las semillas, obtenga una copia de

registro de las variedades que siembra cada año.

Seleccione las variedades que han producido bien.

Si el espacio disponible es limitado,

utilice el terreno dos veces o intente

técnicas de cultivación intensivas

para producir una cantidad grande

de verduras.

Mezcle las semillas de rábanos y zanahorias

y siémbrelas juntas. Los rábanos son

una verdura de crecimiento rápido así

que se cosecharán antes de que las

zanahorias necesiten espacio para crecer.

También es una buena manera de

aclarar las zanahorias.

Los rábanos pueden sembrarse 2 a 3 veces a principios

de la temporada para proveer un suministro durante

la primavera.

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Las verduras de temporada de cultivo corta tales como los

chícharos o espinacas, pueden quitarse después de que

dejen de dar fruto. Siembre las zanahorias, remolacha,

acelga, o ejotes para una cosecha posterior.

Verduras que empiezan lentamente, que se siembran más

tarde, como son los jitomates, pimientos, calabacitas

arbustivas, y pepinos pueden ser trasplantadas entre las

hileras de chícharos, espinacas y otras verduras de

temporada de cultivo corta. Las verduras de temporada

de cultivo corta dejarán de dar fruto cuando empieza el

clima caluroso y entonces pueden quitarse.

Algunas verduras como los jitomates, pepinos y frijoles

trepadores pueden ser apoyadas con tutores, varas,

enrejado o cercas para que crezcan verticalmente en lugar

de al ras del suelo. Así ocupan mucho menos espacio.

Es importante modificar el plan del huerto cada año.

Muchos organismos de enfermedades son transmitidos

por la tierra y pueden infestar una verdura cada año

cuando la misma verdura se siembra en el mismo sitio.

Las plantas en la misma familia botánica muchas veces

son susceptibles a las mismas enfermedades; por ejemplo,

los jitomates, pimientos, berenjena, y papas pertenecen a

la misma familia, Solanaceae.

La rotación de cultivos también ayuda a controlar las

infestaciones de insectos. Algunos insectos sobreviven

al invierno en la tierra y empiezan a comer cuando

su anfitrión específico está presente. Si una verdura

se cambia a otro sitio en el huerto, se disminuirá

la población de los insectos.

Esta publicación y muchas otras están disponibles en

http://www.extension.iastate.edu/pubs/.