1. INTRODUCCION.Regresar
El comportamiento de las aguas residuales tratadas con un proceso biológico de depuración varía apreciablemente de un tipo de agua a otro, por ello es necesaria la realización de pruebas experimentales en laboratorio para auxiliar en la definición del tipo de procesos con que pueden ser sometidas dichas aguas.
Entre los procesos de tratamiento biológico de aguas residuales, el de "lodos activados" ha sido el más estudiado. El proceso consiste esencialmente en un tanque de aireación, un sedimentador secundario y una línea de recirculación de lodos del fondo del sedimentador al tanque de aireación.
El agua a tratar, penetra al sistema continuamente por el tanque de aireación en donde se encuentra un líquido con una población concentrada de microorganismos heterótrofos aerobios, responsables de la transformación del material orgánico, completamente agitados.
Este licor mezclado pasa después al sedimentador secundario en donde el líquido clarificado se separa de los flóculos microbianos por gravedad.
El sedimento depositado en el fondo del tanque es recirculado hacia el tanque de aireación combinándose con el influente alimentado, manteniendo, de esta manera, un licor con cierto nivel de concentración permanente concentrado.
En determinados períodos, una cierta cantidad de lodos son purgados del sistema, correspondientemente a la cantidad de microorganismos producidos durante ese intervalo de tiempo. La figura 1 muestra una representación gráfica del sistema.
FIGURA 1. REPRESENTACIÓN GRÁFICA DEL PROTOTIPO EXPERIMENTAL PARA PRUEBAS DE TRATABILIDAD BIOLÓGICA, SIMILAR A LA MODALIDAD DE LODOS ACTIVADOS.
El dimensionamiento de las unidades de tratamiento, la estimación de generación de lodos y en general el establecimiento de las condiciones de operación adecuadas, se fundamentan en modelos de simulación de los que a partir de experimentación a nivel laboratorio, se obtienen las constantes que aplicadas a un modelo matemático describen el comportamiento del proceso.
En la siguiente sección se detalla la metodología de Eckenfelder para la realización de las pruebas de tratabilidad y el modelo físico a utilizar.
2. MODELO DE ECKENFELDER.
Una explicación profunda del modelo desarrollado por Eckenfelder se encuentra fuera de los alcances del presente trabajo, por ello, este escrito es en realidad una descripción resumida del modelo incluyendo todos los conceptos inherentes.
La teoría básica del proceso parte del hecho de que en la naturaleza existen microorganismos heterótrofos aerobios, principalmente bacterias del tipo Gram-negativas, que son capaces de metabolizar y degradar el material orgánico contenido en las aguas residuales, respondiendo a una ecuación bioquímica similar a:
SETA
